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Jun 27, 2023

Il y a 34 ans, le système de jeu vidéo le plus révolutionnaire n'existait presque pas

Où étiez-vous lorsque la Game Boy est sortie ? Pour les enfants des années 80 et 90, la Nintendo Game Boy originale semble être sortie hier, et pourtant, comme les appareils portables sont si courants, elle ressemble aussi à un

Où étiez-vous lorsque la Game Boy est sortie ?

Pour les enfants des années 80 et 90, la Nintendo Game Boy originale semble être sortie hier, et pourtant, comme les appareils portables sont si courants, elle ressemble également à une tablette de pierre préhistorique. Pour de nombreuses générations millénaires et jeunes de la génération X, une Game Boy était probablement la première console de jeu que vous ayez jamais possédée. Les souvenirs de la tenue de la coque grise lisse, du clic-clac des boutons A et B et de la texture striée de la molette de volume reviennent tous à tous ceux qui l'ont déjà touché. Mais, aussi rudimentaire que cela puisse paraître aujourd’hui, la Game Boy originale de 1989 constituait une percée technologique. Lancée aux États-Unis le 31 juillet 1989, la Game Boy continue d'influencer les consoles de nouvelle génération et même, peut-être évidemment, les smartphones. On ne peut pas sous-estimer à quel point cet appareil a été crucial, mais la vérité est que cela n'a presque jamais eu lieu.

La Game Boy classique

Au début de l’histoire du jeu vidéo, Nintendo ne se contentait pas de s’emparer de tous les foyers. Ils voulaient une domination mondiale du jeu partout où cela était possible. Gunpei Yokoi, un homme qui a également travaillé sur les jeux originaux Mario et Donkey Kong, a eu l'idée d'un système de jeu portable en regardant un salarié jouer avec sa calculatrice dans un train à grande vitesse. Cela a conduit à la sortie du Game & Watch en 1980, un appareil électronique de poche qui utilisait un écran LCD pour jouer à un seul jeu vidéo intégré, tout en affichant l'heure.

Ce précurseur de la Game Boy était leur point de départ pour les jeux vidéo nomades, mais ils n'étaient pas la première entreprise à penser de cette façon. L'oubliée Milton Bradley Microvision de 1979 a été la première console portable aux États-Unis et a innové en matière de cartouches interchangeables sur les systèmes portables. Le problème était que le système disposait d'une bibliothèque limitée de 12 jeux, ce qui est considéré comme l'une des principales causes de sa chute deux ans après la sortie initiale.

Shigeru Miyamoto, le créateur de Mario, tenant une Game Boy en 1992.

La popularité du Game & Watch a créé chez Yokoi le désir de maintenir cette tendance, et l'échec de Microvision a été une source d'inspiration. Yokoi voulait une console portable légère mais lourde pour les jeux. Il devait être bon marché à fabriquer et abordable pour les consommateurs. Avec son équipe R&D1, Yokoi a décidé d'utiliser des écrans LCD comme base de cet appareil.

Cet affichage monochromatique a été la première pièce dramatique de la vie de la Game Boy. Le célèbre horloger Citizen a été engagé pour produire les écrans LCD. Cependant, une bagarre interne a éclaté avec Sharp, qui entretenait déjà une relation de longue date avec Nintendo, et a dépassé la tête de Yokoi pour négocier un accord les cimentant en tant que fabricants. Un membre de l'équipe de Yokoi, Yoshihiro Taki, a eu la malheureuse tâche de raconter cela à Citizen et a ainsi inventé une histoire sur la façon dont Citizen travaillerait sur son prochain système portable couleur. Il a même dessiné de faux schémas pour ajouter du crédit à son stratagème. Bien plus tard, Taki a été surpris de découvrir que ces schémas étaient extraordinairement similaires à l'intérieur du Sega Game Gear.

Pendant que la Game Boy était en cours de développement, la Super Famicom (Super Nintendo aux États-Unis) était également en cours de développement, provoquant des frictions internes entre les départements R&D en guerre. La philosophie de Yokoi consistant à utiliser des technologies plus anciennes pour fabriquer des systèmes moins chers et sa vision du jeu portable contrastaient directement avec celle de Nintendo, une société qui milite pour la prochaine phase de consoles de salon de pointe. Il y avait une immense pression pour utiliser la couleur sur l'ordinateur de poche et on s'inquiétait du fait que le système soit perçu comme obsolète en raison de son absence.

Après des années de bricolage dans un environnement de négativité à l’échelle de l’entreprise, un prototype était prêt à être présenté aux supérieurs. Une fois de plus, l'écran reviendrait hanter Yokoi. Le président de Nintendo, Hiroshi Yamauchi, a mis au rebut toute la console, se plaignant de la difficulté de voir les jeux en raison de l'angle dans lequel la console devait être tenue. Le projet a été arrêté sur place mais a continué à vivre en secret.