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Jun 15, 2023

Brun

PROVIDENCE, RI [Brown University] — Une nouvelle étude menée par des chercheurs de Brown offre de nouvelles informations sur les forces au-dessus et au-dessous de la surface de l'océan qui influencent la façon dont la glace de mer se déplace et se disperse.

PROVIDENCE, RI[Université Brown] — Une nouvelle étude menée par des chercheurs de Brown offre de nouvelles informations sur les forces au-dessus et au-dessous de la surface de l'océan qui influencent la façon dont la glace de mer se déplace et se disperse dans l'océan Arctique, qui se réchauffe plus de deux fois plus vite que la moyenne mondiale. .

L'analyse approfondie révèle comment les courants de marée locaux affectent fortement le mouvement de la glace tout au long de son parcours et fournit un aperçu sans précédent de la manière dont la composition du fond marin provoque certains des changements les plus brusques.

Les données de l’étude peuvent être appliquées pour améliorer les simulations informatiques complexes utilisées pour prévoir les conditions de la glace de mer dans l’Arctique et, à long terme, les résultats pourraient aider à clarifier la manière dont le changement climatique modifie l’Arctique et à éclairer les prévisions climatiques futures.

"La glace ressent clairement l'influence du fond de l'océan", a déclaré Daniel Watkins, chercheur postdoctoral à Brown et auteur principal de la nouvelle étude publiée dans Geophysical Research Letters. « Le paysage au fond de l’océan, comme les canyons et les plateaux continentaux, affecte les marées et autres courants océaniques. Et à mesure qu’elle dérive, la glace de mer passe sur de nombreuses formations sous-marines différentes. Nous constatons des changements brusques dans la dynamique de la glace marine dès qu’elle atteint ces caractéristiques sous-marines.

En utilisant les données du plus grand réseau de bouées de glace de mer jamais dérivantes, ainsi que 20 ans d'images satellite, les chercheurs ont examiné le mouvement de la glace de mer alors qu'elle dérivait de l'océan Arctique à travers un passage en eau profonde appelé le détroit de Fram et finalement dans la mer du Groenland. . L'analyse a révélé l'impact du fond marin sur certains des changements les plus brusques affectant la glace marine, comme des gains spectaculaires de vitesse ou des mouvements qui forcent la glace à se resserrer ou même à se briser.

"Ce que nous observons avec cet ensemble de données est une transition du centre de l'Arctique, où la glace se déplace principalement dans son ensemble et suit la configuration des vents, vers des zones où nous constatons des impacts beaucoup plus forts des courants océaniques", a déclaré Watkins.

L'Arctique est la région du globe qui se réchauffe le plus rapidement et il est entendu depuis longtemps que la glace de mer de la région joue un rôle important dans le climat de la planète. Par exemple, la glace agit comme une surface réfléchissante qui dévie la quantité de lumière solaire absorbée par la Terre. À mesure qu’elle disparaît, davantage de lumière solaire est absorbée, ce qui conduit à une planète plus chaude. De nombreux scientifiques s’attendent également à ce que la disparition des glaces arctiques ait un impact sur les conditions météorologiques dans l’hémisphère Nord, produisant des périodes de froid glacial, des vagues de chaleur sévères et des inondations désastreuses.

Avec cette étude, les chercheurs voulaient approfondir les changements qui se produisent dans cette partie d’une importance cruciale de la Terre. La plupart des données nécessaires à l'étude ont été recueillies lors de la plus grande expédition polaire de l'histoire : l'Observatoire multidisciplinaire à la dérive pour l'étude du climat arctique.

Au cours de l'expédition, des équipes de chercheurs se sont relayées pour passer un an à dériver avec la glace de mer à bord d'un énorme brise-glace allemand dans l'océan Arctique. Watkins était là pendant deux semaines en octobre 2019 pour aider à installer un réseau de capteurs autonomes autour du camp de base. Sur place, Watkins a coordonné les vols en hélicoptère vers des zones isolées de glace de mer, a travaillé avec des analystes pour trouver des sites appropriés pour les instruments et les bouées et les a déployés sur la glace.